Fakten zu Tuberkulose

Symptome der Krankheit sind andauernder Husten, manchmal mit blutigem Auswurf, Schwächegefühl, Nachtschweiß, Fieber, Appetitlosigkeit und Gewichtsabnahme. Von vielen Patient*innen kann dies zunächst eher als eine Erkältung wahrgenommen werden. Hinzu kommt, dass Menschen in Entwicklungsländern in vielen Fällen keinen oder nur sehr eingeschränkten Zugang zur Gesundheitsversorgung haben. Wenn jemand nicht zum Arzt geht, kann das aber auch soziale Gründe haben – beispielsweise die Angst vor Stigmatisierung.

Die Diagnose einer TB-Infektion kann nur durch den direkten Nachweis von Tuberkulosebakterien gesichert werden, zum Beispiel durch die mikroskopische Untersuchung von Sputum (ausgehustete Absonderung der Atemwegsschleimhaut). Seit einigen Jahren wird vermehrt das relativ schnelle sog. GeneXpert-Testverfahren angewendet, dessen Einsatz auch von der WHO empfohlen wird: Das molekularbiologische Analysegerät kann auch eine geringere Anzahl von Erregern verlässlich nachweisen und zugleich einfache (nicht mehrfache) Resistenzen identifizieren. Es ist daher besonders für Personen geeignet, bei denen bereits der Verdacht eines resistenten TB-Stammes vorliegt. Auch in den Projekten der DAHW Deutsche Lepra- und Tuberkulosehilfe e. V. wird GeneXpert verstärkt eingesetzt.

Dennoch bleiben TB-Erkrankungen oft zunächst unentdeckt, weil nicht genügend Bakterien ausgehustet worden sind. Hier können Röntgenuntersuchungen unterstützend bei der Diagnose helfen. Zudem stehen neuere Bluttests wie der Gamma-Interferon-Test zur Verfügung. Sie sind zwar einfach anzuwenden, können aber nicht zwischen der reinen Infektion mit dem TB-Erreger und einer ausgebrochenen Tuberkulose unterscheiden.

Die weltweit standardisierte Therapie einer Tuberkulose-Erkrankung besteht aus der mindestens sechsmonatigen Einnahme der vier Antibiotika Rifampicin, Isoniazid, Ethambutol und Pyrazinamid – die beiden letzten jedoch lediglich in den ersten beiden Monaten. Für die Behandlung von multiresistenter Tuberkulose hat die WHO 2019 neue Behandlungsrichtlinien herausgegeben Die TB-Therapie ist in den meisten Ländern kostenfrei. Allerdings haben die Patient*innen wegen der Erkrankung oft kein Einkommen und müssen dennoch häufig Kosten tragen wie zum Beispiel für Medikamente gegen Nebenwirkungen oder Transportwege zur Gesundheitsstation. Deshalb können sich manche Patient*innen die Therapie nicht leisten oder sie brechen die Behandlung vor dem Abschluss ab. Damit steigt jedoch das Risiko, dass sich die TB zu einer resistenten Form entwickelt. Immer wieder sind es aber auch Fehler seitens der nationalen Gesundheitssysteme, die für eine unterbrochene Medikamenteneinnahme und damit für die Gefahr der Resistenzbildung verantwortlich sind.

Ohne Behandlung stirbt jede*r dritte Patient*in an Tuberkulose, von den Überlebenden behält jede*r Zweite bleibende Schäden an den inneren Organen. Ein erneuter Ausbruch der Krankheit bei nicht austherapierten Patient*innen ist jederzeit möglich, sobald das Immunsystem wieder geschwächt ist.

Die meisten TB-Fälle treten in den bevölkerungsreichen Ländern Asiens auf. Aber auch in vielen Ländern im Süden Afrikas ist die Tuberkulose nach wie vor eine weit verbreitete Krankheit, die viele Menschenleben kostet. Eine besondere Entwicklung gibt es leider seit Jahren in den Ländern der ehemaligen Sowjetunion: Hier erkranken zwar weniger Menschen, aber 20 bis 50 Prozent der diagnostizierten Patient*innen haben eine schwer behandelbare resistente Tuberkulose (siehe Faktenblatt „TB-Resistenzen“).

Die Daten, die von der WHO jedes Jahr im „Global Tuberculosis Report“ veröffentlicht werden, basieren auf Zahlen, die von den nationalen TB-Kontrollprogrammen oder Gesundheitsministerien gemeldet werden. Doch dabei handelt es sich nicht immer um tatsächlich registrierte Fälle: Weil viele nationale Gesundheitssysteme schlecht ausgestattet sind und es an qualifiziertem medizinischem Personal fehlt, werden häufig nicht alle erkrankten Menschen erfasst und auf Grundlage eigener Untersuchungen Hochrechnungen für die Statistik erstellt.

Besonders schwierig ist die Situation in Slums, Flüchtlingssiedlungen oder entlegenen Regionen: Hier sind die Menschen oft gar nicht registriert, der Zugang zu meist kilometerweit entfernten Gesundheitszentren ist schwer bis unmöglich. Aufgrund der massiven Diagnose-Lücke geht die WHO davon aus, dass 2020 weltweit ca. 30 Prozent aller TB-Fälle (das entspricht etwa drei Mio.) keinen Zugang zu medizinischer Hilfe haben. Immer noch eine viel zu hohe Zahl.

2002 wurde der Globale Fonds („The Global Fund“) eingerichtet, mit dem nationale Maßnahmen gegen die globalen Epidemien Aids, Tuberkulose und Malaria finanziert werden. Diese Partnerschaft zwischen Regierungen, Zivilgesellschaft, Privatwirtschaft und betroffenen Gemeinschaften arbeitet eng mit anderen bilateralen und multilateralen Organisationen zusammen, um die bestehenden Bemühungen zur Bekämpfung der drei Infektionskrankheiten zu ergänzen. 2018 wurden 5,2 Mio. TB-Betroffene mit Unterstützung des Globalen Fonds behandelt. Bis Mitte 2019 stellte der Globale Fonds weltweit Finanzmittel in Höhe von insgesamt knapp 42 Mrd. US-Dollar zur Verfügung, Deutschland steuerte mehr als 2,5 Mrd. Euro bei (Stand Mai 2018). Im Herbst 2019 fand die sechste Wiederauffüllungskonferenz des Globalen Fonds statt. Dabei sagten die Geber 14 Milliarden US-Dollar für den Zeitraum 2020 bis 2022 zu. (Quelle BMZ).

Quellen: Welt-TB-Bericht WHO, Robert-Koch-Institut RKI; für das Jahr 2021 liegen noch keine Zahlen vor.