Wissenschaft und Optimismus: Die DAHW vereint beides, um in Uganda gegen Tuberkulose vorzugehen

„Je länger es dauert, eine TB-Diagnose zu stellen und mit der Behandlung zu beginnen, desto schlechter ist die Heilungsprognose. Außerdem führen solche Verzögerungen dazu, dass sich die Krankheit immer weiter ausbreitet und die Kosten immens steigen“, erklärt Andrew Nsawotebba, der die Studie federführend durchgeführt hat. Gemeinsam mit seinem Kollegen Dennis Mujuni und ihrem Team hat er nicht nur Patient:innen befragt, die in der Hauptstadt Kampala und der näheren Umgebung eine Tuberkulose-Diagnose erhalten haben, sondern auch deren Pfleger:innen und Gesundheitsmitarbeiter:innen. „Uns hat interessiert, ob und warum es bei TB-Patient:innen in Kampala zu Verzögerungen in der Diagnostik und in der Behandlungsinitiation kommt“, sagt Mujuni.

Die Wissenschaftler konnten eine Kombination aus sozialen, ökonomischen und gesundheitspolitischen Faktoren ausmachen, die wohl zu Verzögerungen in der Diagnostik führen. So gab es beispielsweise Unterschiede zwischen den Betroffenen, die zunächst eine private Gesundheitseinrichtung aufsuchten, und denen, die sich gleich für eine öffentliche Einrichtung entschieden. Denn: Die privaten Einrichtungen sind oft nicht ausreichend ausgestattet, um eine Tuberkulose-Infektion diagnostizieren zu können. Also müssen die Patient:innen erst einmal an eine öffentliche Einrichtung weitervermittelt werden. Auch, dass der Besuch einer Gesundheitseinrichtung mit hohen Kosten verbunden ist und die Mitarbeiter:innen dort oft einer hohen Arbeitsbelastung ausgesetzt sind, hatten offenbar Verzögerungen zur Folge.

Welchen Herausforderungen steht die DAHW in der Tuberkulose-Bekämpfung in der ugandischen West-Nile-Region gegenüber?
West-Nile gehört zu den Regionen Ugandas, die am stärksten von Armut betroffen sind. Zudem sorgt die geographische Lage mit den Grenzen zum Südsudan und zur Demokratischen Republik Kongo dafür, dass es dort viele grenzüberschreitende Bewegungen gibt – auch von Menschen, die mit Tuberkulose infiziert sind. Das sind Faktoren, die die Ausbreitung der Krankheit begünstigen und ihre Eindämmung erschweren.

Was tut die DAHW vor Ort, um diesen Herausforderungen zu begegnen?
Wir gehen dorthin, wo die Menschen sind: In die Siedlungen der Geflüchteten und sogar über die Grenze. In den Siedlungen haben wir die Möglichkeit, mit mobilen Röntgengeräten unkompliziert Untersuchungen durchzuführen. Denn in West-Nile gibt es nur wenige Gesundheitseinrichtungen und noch weniger Röntgengeräte. Unsere mobilen Geräte sind sehr gut zu transportieren und verfügen über eine Künstliche Intelligenz, die eine Diagnose erheblich erleichtert. Außerdem bemühen wir uns um eine effektive Nachverfolgung von TB-Patient:innen aus dem Kongo und dem Südsudan. Dazu arbeiten wir mit Gesundheitseinrichtungen dies- und jenseits der Grenzen zusammen, um unseren Patient:innen erst ihre Diagnose und dann die nötige Therapie zukommen zu lassen.

Welchen Beitrag leistet die DAHW in Uganda zur Tuberkulose-Forschung?
Wir haben kürzlich erst eine Studie unterstützt, die sich mit der Frage beschäftigt hat, warum mit Tuberkulose infizierte Menschen gerade in der Region um die Hauptstadt Kampala oft erst spät eine TB-Diagnose erhalten. Die Erkenntnisse aus dieser Studie weisen beispielsweise darauf hin, dass es strukturelle Probleme im Überweisungssystem zwischen privaten und öffentlichen Gesundheitseinrichtungen geben könnte – da bestünde also eine konkrete Möglichkeit, die Versorgung relativ einfach effektiver zu gestalten. Unsere Partner in Uganda leisten hervorragende Arbeit und wir können davon ausgehen, dass wir bis 2030 erheblich dazu beitragen konnten, die Tuberkulose-Situation in Uganda zu verbessern.