Diagnose Chagas: Den Tod vor Augen

Als bei mir Chagas festgestellt wurde, hatte die Krankheit meinem Herzen bereits großen Schaden zugefügt. Ich hatte eine sehr niedrige Herzfrequenz. 1976 waren vor Ort noch keine speziellen Medikamente verfügbar, keine Spezialisten, die mir helfen konnten. Die wenigen vorhandenen Medikamente bewirkten nicht viel, ich brauchte dringend einen Herzschrittmacher. Aber erst nach zwei Jahren voller Angst und Zweifel, ob ich den nächsten Tag überleben würde, hatte meine Familie genug Geld für einen Herzschrittmacher zusammen. Für die Operation ging ich von Sucre nach La Paz, in ein großes Krankenhaus. Nach dem Eingriff ging es mir zunächst besser, doch nach einigen Monaten musste ich als Notfall wieder zurück in das Krankenhaus. Der Herzschrittmacher hatte postoperative Probleme verursacht. Ich bekam ein neues Implantat und es ging mir besser.

Seit 1990 lebe ich wieder in Monteagudo, seit 1997 arbeite ich dort als Buchhalterin im Hospital für die DAHW Deutsche Lepra- und Tuberkulosehilfe. Die DAHW unterstützt seit 1966 das Hospital Monteagudo, das ursprünglich zur Bekämpfung von Lepra gegründet wurde. Ich habe viel gelernt über Krankheiten der Armut wie Lepra, Tuberkulose oder auch Chagas. Viele der armen Patienten haben immer noch keinen Zugang zu Aufklärung oder medizinischer Versorgung.

Ohne Arbeit keine Behandlung

So sind für die meisten der Chagaspatienten ein Herzschrittmacher und eine Operation unerschwinglich. Als man bei mir vor über 40 Jahren Chagas diagnostizierte, gab es noch nicht viele Informationen über diese Krankheit. Man wusste nicht viel über die Folgen, außer dass Chagas Leben häufig zum Tod führte. Zu der Zeit hatte ich noch keine Probleme, eine Arbeitsstelle zu fi nden und eine Krankenversicherung zu bekommen.